Im Juni 1922 fanden die "Bohr-Festspiele" in Göttingen statt. Dort hielt Bohr eine Reihe von Vorträgen über die Quantentheorie der Atome. Heisenberg reiste mit Sommerfeld aus München an. Bei den sich an die Vorträge anschließenden Diskussionen wagte Heisenberg einen Einwand gegen Bohr. Im anschließenden Dialog verteidigte er sich zur Verwunderung der meisten Anwesenden tapfer.
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“Nach dem Ende der Diskussion sprach Bohr mich an und schlug einen gemeinsamen Spaziergang zu zweit auf dem Göttinger Hainberg vor...Diese Unterredung , die uns kreuz und quer über die bewaldeten Höhen des Hainbergs führte, war das erste intensive Gespräch über die physikalischen und philosophischen Grundfragen der modernen Atomtheorie, an das ich mich erinnern kann; und es hat meinen späteren Lebensweg entscheidend mitbestimmt. Ich verstand zum erstenmal, daß Bohr seiner eigenen Theorie viel skeptischer gegenüberstand als manche andere Physiker jener Zeit, z.B. Sommerfeld, und das die Kenntnis der Zusammenhänge für ihn nicht aus einer mathematischen Analyse der zugrunde gelegten entsprang, sondern aus einer intensiven Beschäftigung mit den Phänomenen, die es ihm ermöglichte, die Zusammenhänge mehr intuitiv zu
Niels Bohr
erfühlen, als abzuleiten. So also entsteht Naturerkenntnis, und erst im zweiten Schritt kann es gelingen, das Erkannte mathematisch zu präzisieren und der vollen rationellen Analyse zugänglich zu machen.”1
Heisenberg war von Bohr fasziniert, aber auch er hatte einen tiefen Eindruck bei Bohr hinterlassen. Nach der Rückkehr vom Spaziergang sagte Bohr zu seinen Freunden: “Er versteht alles!”
Bohr eröffnete Heisenberg eine ihm völlig neue geistige Welt. Später schrieb Heisenberg an Bohr: Ich kannte bis dahin nur die Sommerfeldsche Art, Physik zu treiben, und hatte bei Deinen Vorträgen, ohne alle Einzelheiten zu verstehen, beinahe plötzlich den Eindruck, die eigentlichen Zusammenhänge der Atomphysik zu verstehen.2
Quellen:
1Schritte über Grenzen, S. 53
2Brief an Niels Bohr, 27. November 1933. Niels Bohr Archiv Kopenhagen
1997 Daniel Maringer